直昭　では、「平仮名でたった１文字違い同士の対談」を始めます(笑)。決勝戦から半月経ちましたが、改めまして優勝おめでとう！

直睦　ありがとうございます。

直昭　早速ですが、今回の甲子園で、個人的に一番印象に残ったシーンから聞こうかな。

直睦　それは、やはり決勝（仙台育英戦）でのツーベースヒットですかね。

直昭　あれは実に大きかった。五回表、リードはわずか1点。あの一打が、相手に傾きかけた流れを断ち切ったよね。

直睦　春は全く打てなかった高橋煌稀投手から打てただけに、自身の成長を感じることができました。

直昭　あの場面、どんな心境で打席に立ったの？

直睦「低めの変化球には手を出さない。あとは楽しむだけ」ですね。

直昭　塁上での少し照れながらのガッツポーズは、学生たちにも好感度高かったよ(笑)。決勝の相手、昨年の覇者 仙台育英とは、春のセンバツ以来の再戦でした。

直睦　正直、春は、小さい頃から夢見た憧れの舞台に立てただけで満足してしまって。もちろん勝とうと思って試合に臨んだのですが、（初戦という事もあり）想像以上に大きく感じた甲子園球場や、王者 仙台育英の雰囲気・迫力に押し負けてしまいました。

直昭　マウンドの湯田・高橋両投手も大きく見えたっていうのは本当？

直睦　はい、なんか190㎝くらいに見えて、オーラやばい、みたいな。自分自身、手も足も出なかったので、負けた時はもう本当に悔しくて。

直昭　あの試合、確かに四番で結果は出なかったけど、土壇場の延長十回裏1死満塁、サヨナラのランナーを刺した（当時守っていた）レフトからのバックホームはすごかった。滅多にお目にかかれない「レフトゴロ」のワードがトレンド入りしたもんね。以前、野球を始めたきっかけを聞いていたものだから、余計感動したんだよ。

直睦　小3の時、自分でも性格上、相手からボールを奪い取るようなラグビーやサッカーはあまり向いてないかなと感じていたところ、幼馴染から「野球やってみない？」と誘われたんです。その時、幼稚舎（小学校）の担任の先生にも「肩が強いから、合ってるんじゃないか」と後押しを受けました。

直昭　そう、直前の十回表同じく満塁で凡退していただけに、昔から強肩だったって話をあの瞬間思い出してね、ジーンと・・・。

直睦　表の大事な場面で打てなくて放心する中、父が大会前に帽子のつばに書いてくれた言葉――「報恩謝徳」が目に留まりました。その瞬間に、それまで「四番で結果を出さなければ」と自分しか見えていなかったことに気づき、「感謝の気持ちを忘れないように」と、裏の守備では気持ちが切り替えられました。

直昭「報恩謝徳」は仏教が由来の言葉だよね。仏教と言えば、武蔵野音大創立者の福井直秋氏、直睦君からすると高祖父、ひいひいお爺ちゃん、分かるよね？

直睦　もちろん、わかります。

直昭　実は最初は「蔵界(ぞうかい)」という名前で、富山の浄土真宗のお寺の子だったのは知ってる？

直睦　それは知らないです。

直昭　あの時代（1877年生まれ）に音楽家になろうと決心し、蔵界という名がどうも音楽家には合わないと悩んだ末、19歳の時「直秋」に改名したんだ。そして、後に「福井家の男子には『直』を付けなければいけない」っていう条例を定めたんだけど(笑)。それは冗談として、もし直秋氏が音楽家を志さなかったら、私もお坊さんだったかもだし、直睦君も野球やってなかったかもね。やっていたとしても、サラサラヘアじゃなくて、それこそ文字通り坊主頭(笑)。

直睦　アハハ。

直昭　話を戻すけど、残念ながら当時は仙台育英が一枚上で、直睦君のビッグプレーの後、次打者が君の真ん前に落ちるサヨナラ安打を放ちました。

直睦　悔しかったけど、でもすぐに「今度こそ仙台育英の投手陣を打ち倒そう」っていう目標を立てて、そこから半年間、常に彼らを意識して練習しました。あの敗戦の経験がなかったら、甲子園にも多分戻ってきてないと思います。

直昭　敗戦直後、「夏、絶対に勝ちます」ってLINEくれたもんね。しかし実際、激戦の神奈川予選を制し再び甲子園に戻ってきて、今度は決勝で仙台育英と激突したのだから、それだけでも奇跡的です。

（特別対談２につづく）