福井 多芸多才の要さんですが、まずは声楽専攻学生のために、ボーカリストとしてのお話を。

根本 よく「何を考えて歌われるんですか？」って訊かれるけど、僕はひたすら間違えないようにだけを考えてます。歌詞もそうだけど、それ以上に音程だったり、リズムだったり。

福井 「根本要の歌は“ト書き（脚本における俳優のセリフ以外の動作や心情、場面設定を伝える文章）”のように聴こえる」っていう話ですね。

根本 音楽自体、聴き手が感情移入できる賜物だから、自分が歌の中に入るのはトゥーマッチですね。主人公はあくまで小説なら読んでる人、音楽なら聴いてる人であって、歌ってる自分ではない。だから“ト書きのよう”とは言い得て妙なんだけど、誰に言われたかは忘れました（笑）。

福井 いい話なのに、忘れたんですか（笑）。歌い手が感情を煽るのではなく、あくまで聴く人の中に感情を広げていくわけですね。

根本 母が亡くなった直後、ライブで『木蘭の涙（亡くなった人を思う歌詞のスタ☆レビ代表曲）』をちゃんと歌えるかなと思ったけど、実際は泣かなかったんです。どんなに悲しくても、真剣に歌おうと思ったら、簡単には涙は出てこない。確かに、この間のKANちゃんの追悼コンサートは感極まった部分はありました。でも、それはあまりにも…歌の中にアイツがいたからで、『木蘭の涙』は少なくとも僕は詞も曲も書いてないから、お袋はその中にはいなかったのでしょう。

福井 作曲は柿沼さん（清史氏：ベーシスト）ですもんね。「印税やカラオケ著作権入ってくるから、柿沼の車は“木蘭号”だ」とか言ってましたけど（笑）。『木蘭の涙』は、名曲ゆえ20人位のアーティストにカバーされています。

根本 その度に「俺の歌じゃダメか？俺で我慢してくれよ」って（笑）。「あなたより上手く歌ってますよ」っていう挑戦状を毎回受けてる気がするから、僕は聴かない（笑）。でも、死ぬまで完成しない曲だと思ってます。余談ですが、歌詞を間違えないようにといえば、“今日調子が良いな”とか“次の歌詞は？”とか余計なこと考えると歌詞が出てこない時あるから、ステージはほんと魔物ですね。

福井 そんな時は、要さん命名の「歌詞フェイク」で凌ぐんですよね（笑）（フェイクとは、メロディーの原型を残しつつ部分的に音程やリズムに変化をつけ表現を加えることであり、もちろん歌詞には使わない）。私もステージでは“心は燃やすけど、頭は冷静に”と心掛けています。ところで、あるYouTuberが、要さんは、鼻腔共鳴と咽頭共鳴と口腔共鳴、そのバランスがとにかくすごいって言ってました。

根本 言葉が一つも、僕には分かんない（笑）。

福井 それぞれ声を通りやすく、太く、煌びやかにするテクニックで。それらのバランスの良さが響きに立体感を出しているという…私も声楽家じゃないので、ボロが出ないうちにやめときます（笑）。以前、あの歌唱力抜群のASKAさんが、「業界で自分より高い声が出るヤツはいないと思ってたけど、ここにいた。それが根本要」って。要さんは4オクターヴ出るんですよね？

根本 まぁいつでも出せるわけじゃないけど、ギターの全音域は網羅してるかな。

福井 加えてASKAさんは、「要ほどミックスボイス（地声と裏声の中間に位置する第三の声。高音歌唱には必須のテクニック）が出来てる人はいない。要の声は無限だ」って絶賛されてました。

根本 ずっと練習してるのはウィッスルボイス（人間の声帯から出る最も高い音域。口笛のような鋭く澄んだ音色）ね。ミニー・リパートン（70年代、ポピュラー史に残る名曲"Lovin' You"等で一世を風靡）で初めて聴いて、当時は僕らとは喉の作りが違うから出せるんだと思ってたんですが、後にマライア・キャリーとかがやり出して、改めて60年代のソウルを聴いたら（出せる人が）いっぱいいた。それで自分でもトライし、最近少し使えるようになりました。

福井 声帯を微妙に振動させるんですかね？

根本 未だに出る時、出ない時があって、やってみないとわからないって感じです。

福井 要さんだけではなく、バンドメンバー各々が楽器を弾きながらコーラスワークを当たり前にやるのも、スタ☆レビの凄さです。

根本 古くはビートルズ、ビーチ・ボーイズが好きで、僕は本当にコーラスに魅せられてしまいました。一人じゃ絶対できないことだからね。

福井 単にメロディーを補完するハモリではなく、全員で違う音を歌ってコードで進んでいく。特にライブの「ア・カペラ＆アコースティック編」は極上の仕上がりで、原曲に新たな色彩感を与えている印象です。

根本 別々の人間の声を重ねて作るハーモニー、それが心地よく聴こえるまでは本当に時間がかかるんですよね。僕らも40年歌って、やっとこう、自分の意図するハーモニーに近づいてきたなという実感を、今噛みしめています。

福井 音楽において感情は、メロディー以上にハーモニーによって語られると思います。そして、ハーモニーのみならず、メンバーやゲストの個性がぶつかり合う“ケミストリー”を毎回堪能していますよ。

根本 元々僕はギタリストだったけど、必要に迫られて歌うようになり、幸い分析魔だったので、どうしたらうまく聴こえるか、カラオケで歌う人から学びました（笑）。極意としては、下手な人も聴く（笑）。なぜ下手に聴こえるか、ダメなところを参考に直していく。

福井 素人を反面教師にして（笑）。

根本 プロで言えば、小田和正さんとの出会いは、僕の人生の大きな節目となりました。

福井 「二代目を襲名したい」って、ご本人に仰ったって（笑）。

根本 もう20年以上のお付き合いですが、今でも「お前はリハーサルはうまいなぁ」と言われます（笑）。でも普通は落ち込むところを、僕は「褒めてもらえた」と嬉しくなるんですよね（笑）。

福井 私も学生に「リハーサルは本番のように、本番はリハーサルのように」と話してます。

根本 うん、そうですね。では、リハーサルみたいにうまく本番で歌うにはどうしたらいいのか？ 答えは簡単。肩の力を抜いて、全力で、適当に楽しむってこと。

福井 「小田さんは鼻歌でもピッチが揺るぎない（笑）」って。

根本 そう。僕が聴いてきた音楽って雰囲気重視で、音程はフラットしたまま歌ってるものが多く、それを魅力的とさえ思ってたんですね。ところが、小田さんの声がバンドの中ですごく響いた時、「なんだろう？あ、そっか、こういうピッチで歌うと綺麗に共鳴するんだ」って。それで初めて僕は“音程をしっかり取ろう”という気になりましたね。

福井 要さんの昔の歌唱を聴いても、私には完璧な音程に聴こえるので、ハイレベル過ぎる話です。そういや昔、私が大1くらいの時、バッティングセンターで隣のボックスみたら、小田さんが打ってたんですよ！それが私と小田さんの唯一の出会い（笑）。

根本 アハハ！小田さんは野球少年だからね。上手でした？

福井 うーん…『言葉にできない』かな（笑）。

根本 うまい！（注：『言葉にできない』は小田和正さんの代表曲）

福井 野球と言えば、先日ある大物アーティストの方がプロ野球の始球式で歌って。で、その方はとても音程がいい印象がありましたが、その時はピッチングも大暴投の上、球場だからか音程も怪しくて。つまり“投球のピッチも、音程のピッチも両方ヤバかった（笑）”。

根本 ガハハ！その話は相当練れてるな（笑）。

福井 要さんと言えば ロングトーンがお得意ですが、何かコツは？

根本 いかに細く長く、肺活量を使わないかですかね。あと、聴衆の可聴範囲で、高い音と低い音を同じくらいの音量でマイクに入れるとまとまりが出る、ということに最近気づきました（笑）。ロングトーンのコツは、つまり省エネ投法。細く長く、蜘蛛の糸のように。つまりスタ☆レビと一緒（笑）。

福井 流れで野球用語に絡めてからの、得意の自虐ネタ（笑）。

福井 続きまして楽器専攻学生のために、ギタリストとしてのお話を。

根本 僕は時間さえあれば、5分でも10分でも、移動のツアーバスの中やホテルなど、どこでもギターを弾いています。でも、それは僕にとって別に練習なんかじゃなく、楽しみごとなんです。

福井 お風呂入る時もくっついてるから、要さんからギターを外すのには4桁の暗証番号が要るという（笑）。

根本 子供のおしゃぶりみたいなものですね。でも、ミュージシャンは“これで完成”という天辺がないから頑張れますよね。もっと上手くなりたいんなら、日々練習もするでしょ。僕は、練習は絶対に嘘をつかないと思っています。確かにいきなり結果には出ないかもしれない。けど、それがある時“おっ！”と繋がる瞬間があるんです。そういう一瞬を楽しみにしているから、モチベーションが保てるんです。

福井 「ひとは唯一の友としての自分と、唯一の敵としての自分を持つ」という格言がありますが、音大生の日々も“もう練習は止めよう”という、自分の甘い気持ちとの戦いです。でも“あと30分でよいから頑張ってみよう！”と毎日思う。その積み重ねが、自身の潜在能力を開花させる大きな原動力となると思います。

根本 プロであるなら、自分たちが作った楽曲を真っ当に演奏できる演奏力は、いつも持っていなきゃいけない。でも、僕らは正直あまり上手いわけじゃなかったから、今でも練習して、それをなんとかクリアしようとしている。そして、リハも含めた本番でうまくなっていく。スターダスト☆レビューは、日本一練習しているバンドだっていう自負があります。と同時にライブ回数も多いから、失敗も多く経験している。でも、トラブルを経験して、そして限界を決めないでチャレンジしていくから、成長していくんです。45年近くやってるけど、未だ発展している実感があります。

福井 失敗は未来への投資。失敗した悔しさを味わうことこそ、結果的に次のステップへ繋がるだけでなく、人生をより豊かなものにしますよね。きっと読者は、要さん程のキャリアの持ち主が、毎週ライブをやりながら、未だに練習し続けることに対してリスペクトすると同時に、練習するのは苦ではないということを羨ましいと思うでしょう。

根本 こんな楽なことを職業にして良いのかって、いつも思ってます。よくインタビューとかで「ミュージシャンは大変ですね」っていう人いるけど、そういう質問が世のミュージシャンをダメにする（笑）。頼まれてミュージシャンになった奴なんていないのに、急に周りが「大変ですね」とかいうから、「そう、大変なんだよ」なんて言いやがる（笑）。好きでやってるくせにね。同じように、音楽が嫌いで音大に来た人なんていないですよね。

福井 音大生も、そして先生たちも、初心を忘れるなという事ですよね。日常生活でもキャリアにおいても、成長と謙虚さのバランスを保つことが必要だと思います。